Näin mikrofonitesti tehdään ennen kuin vieras istuu paikalleen

Kun puhumme kurssilla mikrofonitesteistä, moni kuvittelee hetken, jolloin vieras sanoo koemielessä pari lausetta. Todellisuudessa työ alkaa tuntia aiemmin. Tulen studioon ennen muita, kytken laitteet päälle ja katson, että kaikki kaapelit ovat paikoillaan ja kuulokkeet toimivat. Sama rutiini on opetuksessa: kurssilaiset käyvät tilan läpi samassa järjestyksessä joka kerta, jotta mikään ei jää muistin varaan.

Tärkein oppi on se, että tekninen tarkistus ei ole vieraan vastuulla. Hän tulee paikalle puhumaan, ei etsimään vikaa. Siksi kaikki mitä voi valmistella ilman häntä, valmistellaan ensin. Silloin vieraan saapuessa testiin menee muutama minuutti, ja keskustelu pääsee alkamaan rauhallisesti.

• Laitteet päälle ja kaapelit tarkastettu ennen saapumista
• Kuulokkeet ja äänitysohjelma kokeiltu tyhjässä tilassa
• Varalle patteri tai kaapeli käden ulottuvilla

Äänitason tarkistuksessa pyydän vierasta puhumaan tavallisella äänellään, en erityisen selkeästi. Hyvä testilause on jotain tuttua, esimerkiksi kertomus siitä, mitä hän söi aamulla. Silloin äänenvoimakkuus on lähellä sitä, millä hän puhuu nauhoituksessakin. Jos pyytää lukemaan numeroita, ääni muuttuu kuin vahingossa viralliseksi.

Katson mittaria ja kuuntelen samalla kuulokkeista. Mittarin tulisi liikkua keskialueella eikä osua ylärajalle. Jätän tilaa, koska vieras innostuu usein hieman kovemmalle kesken keskustelun. Kurssilla harjoittelemme tätä pareittain: toinen puhuu, toinen säätää, ja sitten vaihdetaan. Näin jokainen oppii, miltä liian hiljainen ja liian kova taso kuulostaa omissa korvissa.

• Pyydä vierasta puhumaan luontevasti, ei lukemaan listaa
• Jätä mittariin varaa ylärajalle innostuneita hetkiä varten

Suurin osa äänenlaadun ongelmista on yllättävän arkisia. Kahisevaa ääntä aiheuttaa usein vieraan paita tai korkki, joka koskettaa mikrofonin vartta. Pöydän tömähdys kuuluu nauhalla kuin ukkonen, jos mikrofoni on kiinni pöytäalustassa. Sihisevät s-kirjaimet kertovat siitä, että mikrofoni on liian suoraan suun edessä.

Opetan, että vian etsintä etenee aina yksinkertaisimmasta monimutkaisimpaan. Ensin tarkistetaan kaapeli ja liitin, sitten mikrofonin asento, sitten asetukset. Kurssilaiset saavat harjoituksessa tarkoituksella rikotun asetelman, jossa on kolme pientä vikaa, ja heidän tehtävänsä on löytää ne. Moni yllättyy, että ratkaisu oli kaapelin löysä pää.

• Kahina: vaatteet, korut tai käsi mikrofonin lähellä
• Tömähdykset: mikrofoni irti pöydän värinästä
• Sihinä: mikrofoni hieman sivummalle suun linjasta

Vierasyhteyksissä oppii nopeasti, että selittäminen rauhoittaa. Kun sanon etukäteen, että testi kestää kolme minuuttia ja että pyydän häntä puhumaan tavalliseen tapaan, jännitys vähenee. Vieras ei jää miettimään, miksi häntä pyydetään toistamaan sama lause kolme kertaa.

Käytän testin aikana lyhyitä, rauhallisia lauseita. Sanon, mitä kuuntelen, ja kerron, kun taso on kunnossa. Jos jouduin siirtämään mikrofonia, kerron senkin. Sama ohje on kurssimateriaalin perehdytyspohjassa: tekniset toimet kuvataan vieraalle ennen kuin ne tehdään. Kun ihminen tietää, mitä tapahtuu, hän pystyy keskittymään omaan asiaansa eli puhumiseen.

Syksyllä tilan äänet muuttuvat. Lämmitys käynnistyy, ja putkistosta kuuluu hiljaista huminaa, jota ei kesällä ollut. Ikkunat on suljettu, ja ulkona tuuli ja sade tekevät oman taustakohinansa. Siksi teen aina lyhyen hiljaisuustestin: nauhoitan kymmenen sekuntia tyhjää tilaa ja kuuntelen sen kuulokkeilla.

Yllättävän usein nauhalta löytyy jotain, mitä korva ei huoneessa huomaa: jääkaapin kompressori, tietokoneen tuuletin tai loisteputken sirinä. Näiden löytäminen etukäteen säästää myöhemmältä leikkaukselta paljon vaivaa. Kurssilla kehotan tekemään hiljaisuustestin osaksi jokaista nauhoitusta, vaikka tila olisi tuttu ja edellinen kerta sujunut hyvin.

• Kymmenen sekuntia tyhjää tilaa ennen vieraan saapumista
• Sammuta tai siirrä laite, joka humisee tai surisee

Mikrofonitestien moduulin jälkeen kurssilaisella on oma lyhyt testilista, jonka hän on rakentanut harjoituksissa itse. Lista on henkilökohtainen, koska jokaisella studiolla ja jokaisella laitteistolla on omat erikoisuutensa. Yksi kirjaa ylös, että kuulokelähtö kuuluu hiljaa, toinen että pöytä kumisee.

Opit myös arvioimaan, milloin ongelma ratkeaa heti ja milloin nauhoitus kannattaa siirtää. Rehellinen arvio on ammattitaitoa: ei kannata aloittaa tunnin haastattelua, jos ääni rahisee tavalla, jota ei saa korjattua. Harjoittelemme tätäkin keskustelua, jotta vieraalle voi sanoa asian ystävällisesti ja ehdottaa uutta aikaa.